Houseboat in Kashmir

Aangekomen op het vliegveld van Srinagar (hoofdstad van de staat Kashmir) worden wij al blanken eruit gepikt en moeten we een formulier invullen ter registratie, vervolgens gaan we onze tassen van de band halen. Mijn moeder ziet toevallig dat haar backpack op een karretje van iemand anders ligt. We nemen hem terug en kijken een beetje verdwaasd om ons heen. Expres of toeval? We zullen het natuurlijk nooit weten maar ik vermoed dat dit niet per ongeluk was . Ik zag de man al raar naar me kijken en hij was samen met een andere man en ze hadden wel 5 tassen/koffers op hun kar liggen. In Jaisalmer hadden we onze backpack zo ingepakt dat alle nieuwe spullen zoals bedspreien etc. (en dat was veel) in mama’s tas zat, en dat we mijn backpack gewoon gebruikte met kleding. Als we een minuut later waren geweest waren al onze nieuwe spullen weggeweest. We hebben zo’n geluk gehad! Achteraf heel stom dat we niets tegen de beveiliging hebben gezegd hierover maar we waren zo verdwaasd hierover.

De mooie huizen in Kashmir lijken een beetje op Zwitserland of Tsjechië. Er zijn ook heel veel vervallen huizen – waar soms ook echt meer mensen meer wonen maar ze staan er nog steeds. Niet zo goed voor het straatbeeld. Kashmir staat bekend als erg onrustig omdat er voorheen veel problemen zijn geweest tussen de Hindoes en de Moslims. De houseboat eigenaar spreekt meer dan uitstekend Engels en verteld ons van alles over de problemen van Kashmir en de armoede in India. Hij vertelt dat het (tot 6 jaar geleden) 20 jaar lang levensgevaarlijk was op straat. Er was overal leger en politie en er werd veel geschoten. ’s Avonds werd er soms uit het niets geschoten en je wist nooit of het leger of burgers waren. De taliban etc. waren in Kashmir en iedereen was bang – niemand was veilig. De eigenaar is met zijn familie naar Delhi gevlucht. We zijn overal in Rajasthan al Kashmiris tegengekomen; bijna allemaal gevlucht uit de omgeving in verband met de veiligheid. Nu is alles weer rustig en worden ze steeds weer meer gelukkig. In die tijd zijn zo veel mensen van alles verloren – zowel geld, hun huis als het vertrouwen in de regering. Belangrijke regel in India: vermijd het onderwerp politiek. Ze raken niet uitgepraat en soms krijgen we een hele klaagzang over de regering en wat ze fout doen – vooral in Kashmir maar ook in de rest van India waar wij zijn geweest.. Terwijl ze erover praten worden ze echt boos -niet op ons; de frustratie naar de regering is gewoon heel groot.

De houseboat is leuk! Hij is van binnen en buiten hout en helemaal bewerkt met enorm veel details. Heel erg kitsch eigenlijk. We blijven 5 nachten in Kashmir. Het uitzicht in érg indrukwekkend! We zitten op Nigeen Lake, dat is het kleinere meer dat lekker rustig is. De lucht is zo schoon en fris vergeleken met de grote steden vol met vuil en uitlaatgassen. Het meer en de omgeving zien er zo rustgevend uit, omringd met grote groene bergen. De zonsondergang op het meer is echt betoverend! Dit is een heel fijn plekje. Helaas wordt mijn moeder op de tweede dag behoorlijk ziek met koorts en slaapt de hele dag. Maaltijden zijn inbegrepen bij de houseboat, waarschijnlijk is ze ziek geworden van de kip (die denken we is opgewarmd, daar waarschuwen ze in de reisgidsen al voor). Daarna word ik ook ziek en hebben we bijna 4 dagen rustig aan gedaan of in bed gelegen haha. Zonde van de mooie omgeving maar ja daar kun je niets aan veranderen. Het was in ieder geval een fijn plekje om rustig aan te doen en beter hier ziek dan in Rajasthan waar we veel moesten reizen in de drukte.

Weer beter zijn we de bekendste moskee van Srinagar gaan bezichtigen. Hij stond werkelijk helemaal in de steigers, niks aan dus. De dag daarna is bijna al het marmer van de koepel gevallen – een hele happening, iedereen kwam kijken.

Hier in Kashmir worden me nog meer aangekeken dan we gewend zijn. Vooral in de Mogol tuinen in Srinagar komen veel mensen vragen of ze met ons op de foto mogen. Bij sommige oude mannetjes vinden we het wel grappig maar we zeggen nu ook vaak nee. Het wordt echt vervelend, je kunt nergens rustig zitten. Stiekem maken ze ook foto’s van ons. We krijgen vaak leuke reacties van de Indiërs wanneer we onze Indiase kleding dragen!